红莉栖的瞳孔微微收缩。

“你怀疑——”

“我什么都没怀疑。”夜蛾正道打断她，“但你需要知道。”

红莉栖沉默了。

脑子里在快速运转。

烛。研究咒力本质。收集咒物。

星浆体——算不算“咒物”？

对他们来说，一个能和天元同化的特殊体质，算不算“研究对象”？

如果算，那他们一定会来。

如果来，目标可能是天内理子，也可能是她——一个能“看见咒力本质”的活体样本。

“所以让我去，”她开口，“不只是为了观测。”

夜蛾正道看着她。

“你想说什么？”

红莉栖想了想。

“如果那个组织真的和这次任务有关，他们看见我，会做什么？”

夜蛾正道没说话。

五条悟在旁边笑了一声。

“钓鱼。”

红莉栖转头看他。

他靠在墙上，嘴里叼着棒棒糖，表情懒洋洋的，但那双苍蓝色的眼睛在墨镜后面看着她，带着一点玩味。

“夜蛾老师拿你当饵。”他说。

红莉栖沉默了。

饵。

她是一块饵，放在天内理子这条鱼旁边，等着那个组织咬钩。

“不愿意可以不去。”夜蛾正道说。

红莉栖想了想。

“去。”

三个人都看着她。

红莉栖表情没变。

“他们盯了我三周，我总得知道他们是谁。”

她顿了顿。

“而且——”她看向窗外，“如果他们的目标是天内理子，早点知道，比晚点好。晚一天知道，可能就来不及了。”

夏油杰看着她，目光里有一点复杂的东西。

“你想清楚了？”

“想清楚了。”红莉栖说。

夜蛾正道点了点头。

“那就这样。”他重新低下头，“明天一早出发。天内理子在东京郊区的一所女子学校，伪装成普通学生。你们去接她，然后护送她直到同化。”

他顿了顿。

“这段时间，她的命交给你们了。”

五条悟笑了一下。

“知道了。”

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晚上，红莉栖去医务室。

医务室的门虚掩着，里面亮着灯。红莉栖推门进去的时候，硝子正靠在椅子上，手里拿着一份文件，眼睛闭着。

“来了？”

硝子没睁眼，但开口了。

“嗯。”红莉栖在她旁边坐下。

“听说你要去那个任务了？”

“嗯。”

硝子的手顿了一下。

“星浆体那个？”

“嗯。”

硝子睁开眼，看着她。

“你知道那是什么吗？”

红莉栖想了想。

“一个普通女孩，要被献祭给天元。”

硝子沉默了一秒。

然后她笑了。

那笑容很淡，带着一点疲惫。

她继续看文件。

红莉栖坐在旁边，没说话。

过了一会儿，硝子开口。

“五百年一次。”

红莉栖看着她。

“什么？”

“星浆体。”硝子说，“五百年才出一个。上一个，是五百年前的事了。”

红莉栖愣了一下。

硝子看了她一眼，说，“五百年才出一个的人，大概没什么选择的机会。”

红莉栖沉默了。

她想起天内理子——一个十五岁的女孩，要被“献祭”，却没有人问过她愿不愿意。

“那如果她不愿意呢？”

硝子看着她。

红莉栖看着雪白的天花板，没说话。

“那就让她愿意。”

红莉栖愣了一下。

“什么意思？”

硝子把文件放下，转过身来。

“你以为他们为什么会派五条和夏油去？”

红莉栖没说话。

硝子继续说下去。

“五条和夏油是最强。他们两个去保护一个普通女孩——你觉得是为了什么？”

红莉栖想了想。

“为了确保她安全。”

“为了确保她安全到达。”硝子说，“到了之后，同不同化，由不得她。”

红莉栖忽然明白了一件事。

天内理子从一开始就没有选择。

不管她愿不愿意，她都会“被保护”到天元面前，然后消失。

这就是咒术界的“保护”。

“想什么呢？”硝子问。

红莉栖想了想。