祁牧之狠狠甩开上前来的内侍，连喝了几声“滚开”，这才小心翼翼地挪步上前，两个行刑内侍不敢擅动，皆立仗待命，秦姝腰上被撕得稀烂的皮肉便完全暴露在空气中。

老人的手脚冰凉，不敢去触碰她的任何地方，打颤的手只敢隔着一段距离护着那一片血肉，抬眼看去，两把廷杖上亦是血迹斑斑。

这都是这个小丫头的血吗这样瘦削的身体，也能染红这么大的物件吗。

吞噬

刘笙稍稍歪了头, 忽然觉得，能看见他整日厌恶的人露出如此受伤的神情，也不失为一件妙事。

少年心中的某些东西被填满, 眼里流露着餍足, 大手一抬，两位行刑的侍从重新举起廷杖，作势就要打下去。

可廷杖还未落下，少年又慢悠悠道，“等等。”

“得把祁公拉开啊。这是朕的家事，要是误伤了国家朝臣，谁负得了责？”

祁牧之要扑上前的身形一顿，眼中的慌乱与彷徨在一瞬间迸发。后面两个有力的侍从再也没了忌惮, 径直去捉他的臂膀, 将老人死死扣在地上, 就扣在秦姝的身旁。

“继续。”

俯趴在长椅上的女人面无表情，仍蓄不起力去抬头。

廷杖又落下，血迹从她的身上, 流淌在长椅上, 最终顺着边缘, “滴答”几声落到了老人的眼前。

“殿下！小姝，不能睡！陛下……你不能……”

他用力唤着, 终于能使得秦姝向他望了一眼，秦姝费力笑笑, 看着老人通红眼眶中泪水几乎坠落的模样，说不出话来。

她又怎么能亲眼看着他落泪呢。

祁牧之眼睁睁看着小姝又阖上眼来, 整个人都失了力，他骤然朝上喊道, “陛下！长

公主殿下三日后是要带军出征的，如果因为陛下此刻的责罚而影响行军，陛下担当得起吗？天下百姓要如何看陛下，先帝在天上要如何看陛下！”

秦姝侧卧着的头微微直立，本还脱力僵直的身躯也蜷缩着较起劲来。是啊，不能睡的，此刻睡去了便躲不过要高热几日，若是错过了……就功亏一篑，什么也来不及了。

刘笙凝神看过来，不予回应。

“边疆若有失，社稷若有失，难道陛下要做天下的罪人吗！”

“祁牧之你大胆！”

“若是纵容陛下任意处罚将领，丧失了先帝打下的基业，臣才是大胆！”

刘笙冷冷笑开，“所以，朕连处罚自家皇妹的权力都没有了，是吗？”

“天子无家事。”落杖的声音仍在耳边，祁牧之愤恨地朝着上首，“臣请陛下三思。”

后来有没有继续杖，杖了多少，秦姝不知道。只是她于朦胧中转醒时，眼前只有灰秃秃的墙面，她面朝着墙体侧卧着。稍稍仰首，借着窗外的点点月光瞧出了头顶的一案一椅，陈设破旧而简单，大抵是关押犯禁宫人的临时小舍。

她不由苦笑，什么长公主，什么宫人……不管她在外有多威风，都无法改变她无根基的事实，她就是皇室推出来的一颗棋子，一把利刃，听话了便能享受荣华，不听话了也可随意折辱，与那些为奴为婢的人又有什么区别。

她心里清楚，即便杖责过了，皇帝也不会轻易放她走的。今日朝下这么一闹，他不仅会因为受到反抗而恼怒，更会意识到自己一直在养虎为患。他会想清楚，扶摇阁为什么会事发，白羽及十万大军为什么没有进城，鸣泉为什么会出现在祁府里……

她要见他，她不能任由他们继续，她要将局势扭转……女子使劲浑身力气将身体翻转，俯趴在榻上，如同疯魔了一般想要爬下硬榻，爬出这间只能窥探屋外一丝光亮的牢笼。可她太疼了，后身仿佛被车裂过一般，每爬出一步都会令她痛不欲生，不知过了多久才折腾到榻沿，她却已经将力气使光了。

夜中死寂，眼泪不争气地夺眶而出。她已经记不清上一次感受这样的无力感，是何年何月了，可她上一次被关在这样的牢笼里，又是为了保护谁呢？那个被自己守护、被自己信任的人，此刻还在那个男人的府里，受着非人的折磨吗？

她瞧不见月亮，也算不出时辰，只在头晕目胀间听到门口“吱呀”一声，冷风夺门而入，冻得她狠狠打了个寒颤。

“好冷……毯子……”她睁不开眼，只呢喃着。

“你这样冷心冷情的废人，也知道冷吗？”

质问的男声里带着讥讽，正在她头顶响起。

秦姝心中微微一寒，厌恶自己这番引颈受戮的模样，费力伸出手，拨开贴在面庞上的几缕鬓发，这才哆嗦着抬起头来，淡淡扯了唇角，“陛下来了。”

皇帝扫了眼四周，属实无落座之地，便径直坐在她的榻上。大手替她拨弄着身前的青丝，动作极具温柔，口中的话却在诛她的心，“听见朕唤你为废人，你很是不甘心罢。可你也确实是，不过是二十杖便受不住了，你这样的人，也配领朕的千军万马吗？”

女子只在闻之的那一瞬，眼中闪