得进来谢恩，心里苦得慌。

琳琅忍不住瞥了赵姨娘一眼，几年了越发不知长进，行事又刻薄，下三等的婆子都瞧不起，难怪探春远着她，虽已三岁，也颇懂事，但一年中见赵姨娘却不到十面。

王夫人道：“都下去罢，让我念会子经。”

琳琅亲自检视茶果是否妥帖，又放好蒲团，点上香，方轻轻掩上门，与一干丫头退了出去，外间留三四个二等丫头听唤。

二月初残冬未尽，春寒料峭，风一吹，颇有些刺骨，琳琅一出屋便觉得冷，忙回身加了一件半旧的棉坎肩，拿汗巾子束腰，却见玉钏儿进来道：“琳琅姐姐，老太太叫你呢！”

琳琅一怔，道：“老太太叫我做什么？”一面束好汗巾子，一面掀了帘子出去。

玉钏儿笑道：“史大姑娘来了。”

琳琅听了，点头笑道：“史大姑娘有些日子没来了，这一来，正好补上大姑娘离去的缺同宝二爷顽，不然宝二爷见不到大姑娘，还不知怎么闹呢！你去告诉外头的管事娘子，服侍史大姑娘的小丫头和婆子仍旧按咱家三位姑娘的例，挑些老实可靠又能干的送到老太太院里，可巧该做春衫了，让针线上的人拿新鲜花样的上等料子给史大姑娘也做上。”

玉钏儿满口答应。

一时到了贾母房中，果见一个二三岁粉团儿般的小女孩和宝玉坐在炕上斗花草，一般的红袄绿裤，颈中带着赤金盘螭璎珞，因未留头，竟像是双生的兄弟一般。一旁迎春带着探春翻红线顽，惜春年幼，仍由乳母抱着，在屋里却仿佛似有若无。

贾母见到琳琅过来，问道：“北静王妃打发人来叫你做的东西可送去了？”

琳琅一怔，笑道：“已经送去了，十二对各色红喜花结，两盆牡丹，一副插屏芯子。”

贾母靠着八成新的靠枕，道：“如此甚好。我留云儿住两日，你跟你太太说一声，挑些丫头婆子。”

琳琅忙笑道：“已经让管事娘子去挑了，晚些就送过来，该做的衣裳也吩咐针线上的人明儿来量尺寸，用新鲜花样，只是贴身服侍史大姑娘的两个丫头，还需老太太亲自掌眼方可。”

史湘云听了，扭头看着琳琅，笑得很开朗，琳琅回她一笑。

贾母赞道：“你们太太素来处事妥帖，我倒放心。这样罢，珍珠，翠缕，打今儿起你们服侍史大姑娘。”

两个六七岁的小丫头上来给湘云行礼。

琳琅细细打量一番，想必这便是将来的袭人和服侍史湘云的贴身丫头翠缕了，去岁进来，尚未留头，珍珠身材略高，翠缕略显圆润些，倒都生得十分清秀，遂笑道：“老太太调理出的人儿自然都好得很，只是史大姑娘还小，身边有个年长稳重的照顾更好些。”

珍珠眼波一闪，抬头瞅了一眼琳琅，随即低下头，琳琅见了不以为意。

贾母想了想，点头道：“是了，若有一个不经心，岂不是伤了我的心肝儿肉？小丫头陪着云丫头顽，一应大小事务还得大丫头做。鸳鸯，你就服侍史大姑娘罢！”

鸳鸯是二等丫头，年龄又比珍珠翠墨等大两三岁，故十分得用。

听了贾母的话，鸳鸯上来笑道：“才说有珍珠翠缕服侍云姑娘，我能躲个懒儿，偏老太太眼错不见就想起我来，吃茶的功夫都没了。好姑娘，好歹疼我些。”

史湘云一年中倒有二百天住在贾母处，与鸳鸯等人都是极熟的，遂站在上头指着她大笑道：“好姐姐，我赏你一碗茶吃，你多疼我些！”两三岁的小女孩儿言辞如此清楚机灵，琳琅暗暗赞叹，果然是金陵十二钗么？天生的聪明绝顶？

贾母笑得前仰后合，道：“真真我这云丫头的嘴，鸳鸯你快拧她！”

鸳鸯笑着上前轻轻拧了拧史湘云的腮，史湘云连连讨饶，一扭头跑到宝玉身后，道：“爱哥哥，你快帮我，鸳鸯姐姐要拧我呢！”她咬舌头说话，又引得众人一番大笑。

贾宝玉因不见了元春，正闷闷不乐，抬头道：“我正找大姐姐呢！”

琳琅闻言心中一酸，红楼里唯有这样一个人物最体贴女孩儿家，偏一生又是个悲剧。

史湘云忽闪着眼睛问道：“大姐姐呢？怎么不见？”

贾母渐渐收住笑容，哄道：“你大姐姐出门了，等你长大了就能见到你大姐姐了。前儿个的香袋儿可喜欢？若不喜欢，你去求你琳琅姐姐，让她给你绣个好的。”

湘云果然被转移了注意力，跑到琳琅跟前，指着她裙摆上这朵花儿好，那枝花儿艳。

琳琅只得垂手站在一旁。

迎春拿着手里的针线道：“琳琅姐姐，你看我扎的花儿可好？”

琳琅忙走过去笑着说好。

湘云见了，瞪眼道：“二姐姐，快来和我们一起顽！”

迎春素性懦弱，笑笑过来，撇下了琳琅。

贾宝玉史湘云并探春惜春等毕竟年幼，说了不过三两句，又顽了一会子，便有些困倦起来，贾母见了，忙命人道：“好生送他们几个去歇息，等睡醒了再叫人摆午饭。”