是他害死了母亲！

儒生脸埋在指间，泪水从指缝滴落，泣声中的悲悔之意听得身侧人面有动容。

陆瞳仰起头，看着远处的长空。

平人总是如此，一遇到事情，自责、后悔，永远从自己身上找原因，恨不得将世上所有过错都归揽于自己身上。

父亲和母亲也是一样么？

在他们得知陆柔死讯、陆谦入狱的噩耗时，会不会也辗转自责没有保护好一双儿女，会像吴有才这般难以释怀吗？会椎心泣血吗？会哭吗？

火苗舔着黄纸，将昏暗灵堂照亮。

陆瞳垂目看着恸哭的男人，半晌，她说：“吴有才，你十八岁第一次下场，到今已过十二年。”

“十二年了，难道你从没想过，为何一次也考不中？”

哭泣声戛然而止。

儒生抬起头，满脸泪痕，他茫然地、下意识地开口：“什么？”

“如果你真是才学平庸，整整十二年，为何要坚持下场？是不是因为你相信自己的文章，定能金榜题名，名扬四海。”

她从袖中摸出一方折好的纸，放到吴秀才眼前。

儒生望着眼前的纸，喃喃开口：“这是什么？”

“自你第一次下场后，盛京秋闱中榜举子名单。被圈起来的，则是盛京有名的纨绔。”陆瞳道：“这些人，你只需稍一打听就会知道他们学识浅薄。为何他们能中，你中不了？”

吴有才望着她，下意识地重复：“为什么？”

“因为运气。”她弯了弯眼眸，“你信吗？”

恍若一道亮光在他脑中闪过，吴有才隐隐猜到了什么，又不敢说出口，只盯着面前人。

“有很多种可能。”她开口了，语气依旧淡淡的，“譬如他们买通了礼部判卷官，在名次上做了文章。或者他们买通了主考官，请人替考。再或许，你的文卷与别人文卷调包，你的名次自然成了旁人名次。”

“你只有纸笔和学问，却没有银子与门路，吴公子，就这么点东西，怎么能与别人争求公平呢？”

“轰隆——”

又一声惊雷炸响，瑟瑟寒风哭号着从门外刮来，像是要刮到他心里去。

吴有才摇头：“不可能……这不可能……”

“为什么不可能？”陆瞳笑笑，“你仔细想想，这些年下场做的文章，当真如此糟糕吗？”

犹如一个闷雷打在脸上，吴有才怎么也说不出话来。

若他不是对自己有自信，何故会坚持十二年？他并非固执不知变通之人，若真觉了无希望，自会寻其他生路——这世上哪种活法不是活，他也并不是非要一条道走到黑。

他只是不甘心。

士人朋友都说他文章华灿，旁人无所及也，他自己也是如此认为。谁知十二年过去，从意气风发的少年郎变成庸庸碌碌的中年人，一年又一年，摘取金莲仍旧遥遥无期。

邻人们的目光从艳羡渐渐变成了揶揄促狭，或许还有同情可怜，他无法回避那些期待，在每一个夜里问自己，他真的有才学吗？他真的还能有高中的那一日吗？

然而今日却有一个人，告诉他这么多年夙愿难解，是因为有人拿走了“公平”。

“要是真的，”儒生嗫嚅着嘴唇，目光炯炯似有烈火燃烧，“我要去举告他们，这样舞弊之风罪大恶极，礼部的人会好好彻查——”

“谁会信你？”

“官府会查！”

“官府自己都身在其中，难道要他们自查？”陆瞳言出讥讽，“恐怕你前脚将此事举告官府，后脚连官府门都出不去。”

她声音轻轻，却让吴有才的心彻底冷沉下来。

陆瞳说的极有可能。

这些年，他不是没有怀疑过，但每当怀疑到此处，犹如一个禁忌般，便不敢再往下细想。仿佛直觉再想下去就是无底深渊，然而今日却有一人，将虚掩的假象毫无顾忌撕开给他看，这难以面对的、赤裸裸的现实。

心中思绪纷乱如麻，吴有才望着陆瞳哑声开口：“为什么告诉我这些？”

为什么要告诉他这些？

在浑浑噩噩中告诉他真相，又在告诉他真相后逼他承认根本不可能改变的现实，让他认清自己的无能。

“因为，”她说，“我想帮你。”

“帮我？”

陆瞳微微一笑。

棺柩是黑的，挽幛是白的，冷与暖界限一片模糊，她眉眼在灯火下娇丽得不可思议，鬓边那朵绢花却开得簇然淋漓。如那些从精怪志异中披着美人皮的恶鬼，在某一个雨天，从书中走出来与人做交易。

你知道她不怀好意，但你无法拒绝。

她道：“如今整个科场都被买通，礼部中人也被勾串，十二年间换过无数主考官，每一次你都落第，每一次都有不该中举之人中举，你知道这代表什么？”

“代表每一年的主考官都被人收买。”吴有才木然回答。

“是的，如