轻吻侧君的额头，“你可以依靠朕。”

“陛下何必哄着臣侍呢。”侧君忍不住将女帝的碎发挂回耳后，“臣侍背后已经没有崔氏了。”

一瞬间，女帝在他苦涩的神情里看见许多年前冯玉京眼底的惆怅。

那时还是东宫侧君的冯玉京也是这样的忧愁神情，对她说若实在不想要崔氏子，以后再选王氏谢氏制衡也是一样的，说这都是为了她的前途，即便她想休弃侧君也没有异议。

那时她的先生以为她恨上了他。

“朕不是哄你，”女帝俯下身子去吻侧君的眼角，“朕说过，终究是敬重你的。”

崔简只是笑了笑，显出些无奈的哀色，轻轻侧身让天子睡下，替天子掖上被角，“臣侍明白。”侧君的声音显出几分沧桑——毕竟他年纪已不小了——像是醇香甘洌的水，醇厚，温和，却没几分烈香。正如他的眉眼，在寂寂深宫的长夜里，渐渐变得圆润却忧愁，年少时那点飞扬的风骚早没了踪迹。

女帝忽然就想，如果冯玉京还活着，日复一日浸淫在深宫长夜里，是否也会变成这般模样。曾经光风霁月的先生，是否有一日也会变成这样枯萎衰败，带着永远化不开的郁色。

但那人终究是死了，死在她自己的刀下。

午后女帝召了许留仙商议田税制度变法的详细。李明珠虽有经验终究没有成体系的想法，便由他当科的恩师来帮他整理。

许右相生了一副亲切面孔，笑眯眯的，再加上她是个女子，天然地便教人感觉亲近。

“陛下，观当今田亩，莫不以豪绅为重，乡里耕地十占八九，流民甚重，乃至偷贪田赋，上不丰国库，下不济佃民，唯富乡士官绅耳。”

女帝看她眼尾上挑，已经猜到她下一句要说什么，就笑，“留仙是要想法安置流民？”

寻常士人总是想着减轻买卖土地，但许留仙从来不在乎什么耕者有其田，只想着怎么多弄些税收的人，肯定不会禁止土地买卖。

“陛下圣明。”许留仙笑了笑，皱皱巴巴的嘴角露出几分狡猾，“士农工商四道里，前朝以士人为尊，连士人的赋税都免了去，才导致国库无钱而士绅豪富。我朝太祖宣四民平等之圣旨，凡在籍者皆有其税，耕地田产、屋宅奴婢、商货金银，凡有往来，皆定税制。”她有些渴了，也没理会皇帝还在一旁等她，自己先啜了一口茶才接着道，“更大减官吏俸禄，剪绝恩荫，严惩贪墨，清正官场而一转前朝人皆以读书为高之风气。臣同李侍郎主持测量田亩之制，非为……”

“好啦好啦，这些留到奏疏里，”女帝摆了摆手，“爱卿知道朕不爱这些虚的，直说便是，爱卿想鼓励民间自由行商？”

“一者行商自由，定略税制；二者远开海禁，收取海禁税赋；三者废除徭役征发，以工代赈，募集流民修筑工事，代行徭役；四者扶医乐百工，专设官僚职位掌管其一技之长；五者削人丁税赋，废除军户制。”

“这么多可不能一次全吃掉啊。”女帝笑道，“操之过急，难免生变。此非百年大计不可也。”

“若是寻常时候，的确难以为继。但陛下不同。”许留仙一拜到底，“陛下青春永驻，英年无尽，正可谓是千载难逢的变革之君。臣虽年事已高，来日无多，但李侍郎明珠性情坚韧、见微知着，正是极佳的后继者。”

奸猾狡诈的一条老狐狸，连女帝长生不老都算进去了。

女帝无奈得很，摇了摇头，“算盘都打到朕头上了，也不怕朕治你大不敬之罪。”说着君臣相视，不由得相对大笑起来，“你这老狐狸。”

“陛下圣明。”许留仙笑得狡黠，拱手一礼，倒让女帝毫无办法。女帝忽而转念一想，才反应过来春天的时候她急于重丈田亩，不惜向沉晨示好，支持选秀的事情来。

“爱卿是已打算好乞骸骨了？”

“回陛下，臣忝居相位已有十余年，如今快花甲之年了，总还想过几年含饴弄孙的日子。况且李侍郎聪慧好学，若陛下愿意扶持一二，将来必定在臣之上。”

“噗。”女帝笑着摇摇头，“朕看你是怕将来惹了众怒不好退，让李端仪去做这个引雷的。罢了罢了，朕就当不知道，你先将他带起来，朕自然要提一提他的。”

“李侍郎忠直清正，陛下不怕不好用。更重要的是……”许相故意停了一下卖个关子，“他对陛下有私情，必能为陛下鞠躬尽瘁。”许留仙眨眨眼睛，“前些日子他们同科进士聚会喝酒，李侍郎被灌得酩酊大醉自己说出来的，如今怕是朝中人都晓得了。”

女帝手上微顿，旋即轻笑道，“他岂不是从此没法说亲了。朕记得他是一直没娶亲的。”天子议事完了，顺便同许相出门去，“本来他相貌清俊，仕途顺畅，又洁身自好，持身周正，该有大把女娘喜欢才是。”

“为今之计，只有陛下赐婚一道了。只是怕到时李侍郎心中憋闷酸涩，反坏了陛下的大计。”许留仙向来不将道学家的那套纲常放在眼里，是以也能说出这种在常人眼里不太符合伦常的话来，“率土之滨莫非王臣，陛