这是幻觉吗？

强敌在前，他反而不能注意到薛简了，而是从空气中嗅到一股似有若无的血腥气。他想起剑客侧立时寒瑟冷峻的剪影，想起他的风雪剑下脆如薄纸的人命和阵法。至极的恐惧震烁穿心，令他瞳孔紧缩。

薛简没有过多的耽误时间。

他没有带那把桃木剑，两手空空地逼近，两人以极快的速度过了几十招。在道长的刻意引导之下，护法落入陷阱、罩门大开，被两根手指以巧劲儿制住。

薛简一言不发地掏出绳子。

江世安打量着这位护法，发现对方似乎看到了自己。他一转头，见到绳子，莫名咽了口唾沫，问：“你连剑都不带，随身带一捆绳子？”

“嗯。”

“……我这么说不是让你点头承认。”

薛简麻利地把这位百花堂高手绑起来，语无波澜：“抓得不是你，可惜。”

捆成粽子的百花堂护法被扔到破庙的草垛边。

门被重新关好，薛简在火堆里添柴，让柴火更旺一些。周围的商贩噤若寒蝉，正犹豫着要不要离开，便听那位护法张口道：“按约定计划，广成道会被清除干净，这时应当到处都是我们的人。道长提前等候在此，一定是有知情者泄露了什么。那人请道长出手，定有谢礼，不知道是什么样的答谢，我们百花堂未必出不起。”

护法在雨中被擒住，此刻回归火焰旁边，冷静少许，意识到薛简跟江世安不同，他的名声极好，不会滥杀，这才镇定下来。

道长没理他。

护法沉默了一会儿，沉不住气，继续道：“是五行书院泄密毁诺，还是万剑山庄那婆娘要先下手为强？正道名门一样的虚伪狡诈，没比我等好上分毫，怎么他们就是白，我们就是黑？薛道长，我们素来井水不犯河水，只要您高抬贵手，但凡在下能办的事，尽管开口。”

薛简生旺了火，这才低声道：“你能在黑夜里显形了。”

护法怔了怔，不知他是跟谁说。

江世安正在思考此事，应答道：“我就说他看过来的目光不对劲，我好像在慢慢变强，这是什么原因，只要跟在你身边就可以吗？还是符纸的功效……”

薛简听到这里笑了笑，说：“他见过你，看到你的几率更大些。”

江世安点头道：“原来如此。”

道长这几句话没避着别人，一侧的百花堂护法听得脊背直冒冷汗，盯着薛简身侧虚无的阴影看了又看，脑海中再度浮现出江世安的面容。

……那真的是幻觉吗？

听闻方寸观有修仙通灵之术，难道是真的？

“道长。”他的心里一阵火烧火燎，急忙开口道，“已死的‘魔剑’江世安虽说是他们世家设计圈套所杀，但他此前闯过我们百花堂受了重伤，杀除道长宿敌之事，我们也不算是全然无功……”

“呃，”江世安很是同情，“你拿这个邀功？”

薛简拨弄柴火的手在半空顿住，他缓缓抬眸，看着对方道：“他对你动过手吗？”

护法道：“自然。此人为达目的不择手段！根本不似道长慈悲，我被他一剑逼退，险些丢了性命。”

他观察着薛简的神色，一边卖可怜，一边泄露出一些消息转移他的注意力：“道长，我虽然奉命前来，却并不知道堂内究竟有何动作，只知道此事与五行书院、万剑山庄联手，他们自诩正道，总不会做出杀人越货、违背天理的事情吧？我听说……”

这三个字才落下，两人面前的火堆忽然形影一晃，另一道细密的足音遁入耳中。

足音伴随着火焰摇动的哔剥轻响。

护法识趣地没有喊叫。蒙面的来者踏入庙宇门槛里，抬眼见到薛简、瑟瑟发抖缩在角落的商贩，以及被捆起来的女装男人，身形一顿，发现事态有变，马上做了一个告辞的动作。

薛简道：“请留步。”

蒙面人不答，快步疾走而去。

薛简叹了口气，又重复：“请阁下留步。”

蒙面人越走越快，背后冷汗直流。

薛简说：“文吉，拦住他。”

“我？”一个轻声的质疑从空气中响起，蒙面人汗流浃背，心如擂鼓，他运起轻功疯狂地向远处逃窜而去——连百花堂的风护法都被抓住，他一定不是对手。

他心中估算着距离，感觉逃出去三里地去，才敢回头一望，这么一回头不要紧，蒙面人顷刻被吓得肝胆俱裂，胆汁都要涌上来顶着喉咙了。

破庙居然依旧近在眼前！

门隙里冒着隐约的火光。

蒙面人撒腿狂奔，顾不上什么轻功什么步法、也顾不上跟百花堂接头汇合，他浑身拔凉，雨中努力奔走而去，距离那座破庙却越来越近、越来越近。

不要……

不要！！

他明明是向相反的方向狂奔，最终却绊倒在庙宇的台阶上，背后像是被一股虚无的力道拎起来一样，就算怎么走都是徒劳无功的。